Catabatique surprise
Aujourd'hui
samedi, le temps est venu nous rappeler que, malgré le soleil très
présent ces derniers jours, nous sommes bien en Antarctique, en Terre
Adélie, dans une zone touchée par les célèbres vents catabatiques. Le
problème, avec ces vents, c'est qu'ils s'arrêtent bien souvent - la
majorité du temps - au continent, formant de jolis murs de neige, et
qu'il est difficile de prévoir quand ils touchent la base. La situation
météo était assez claire, on pouvait s'attendre à des rafales de vent
dans la matinée, mais qui allaient normalement cesser avec l'arrivée du
soleil, comme on l'a bien souvent observé. Ainsi, je ne me formalisai
pas trop des 80km/h en rafales vers 9-10h. Le vent devait finir par
tomber nettement. Effectivement, vers 10h30, accalmie sensible, je
descends alors au trou de pêche pour briser la glace et poser des
lignes avec Céline, le vent est alors bien calme. A 11h, la photo que
je prends vers le Sud, ici proposée, laisse voir un superbe mur de
neige, de belle ampleur, sur le continent assez proche...
Quelques
minutes plus tard, alors que tout est si calme, au trou, le vent se
lève, d'abord assez modestement, balayant la neige sur la banquise, et
soudain nette accélération du vent, les rafales nous secouent pas mal,
on n'y voit plus à 10 mètres, temporairement... J'ai appris en
remontant qu'il y avait eu 144km/h en pointe enregistrés à ce moment à
la station météo. On a donc refermé le coffre du trou, dès qu'il y a eu
une petite accalmie, et on est remonté, bien poussés par le vent. On a
croisé Eugénie et François, mon technicien météo, qui renonçaient à
partir vers Cap Prudhomme, où ils devaient aller faire des relevés...
Finalement, cette sortie fut rafraîchissante, et heureusement qu'on
n'est pas allé bien loin de l'île. Ces 144km/h étaient, d'un point de
vue prévision météo, assez imprévisibles. Ou alors, on annonce 140km/h
tous les trois jours, ce qui est quand même très loin d'arriver ! Le
vent a continué à souffler jusqu'au milieu du déjeuner (atteignant
encore 137km/h en pointe), puis ça s'est calmé d'un seul coup, laissant
place à un vent modéré de direction variable. Nous avons ainsi pu
sortir faire notre "manip vivres" tout à fait tranquillement, au
soleil...
Je me suis assez fait chambrer pour ce défaut de
prévision, et en dépit de mes justifications naturellement pleines de
mauvaise foi, je dois reconnaître que c'était plutôt mérité... Il est
vrai que la présence d'un tel mur de neige sur le continent était un
indice de menace réelle. Mais, la dernière fois, ce n'était pas arrivé
jusqu'à nous. Tout ceci pour dire que la météo nous a réservé une belle
surprise, heureusement sans conséquence néfaste, et qu'un peu moins
d'optimisme, ou un peu plus de prudence, ne font pas de mal dans les
prévisions locales. Je ne manquerai pas de transmettre cette petite
expérience/expertise à nos successeurs à la fin de l'année... Comme
cette année 2009 est globalement assez calme, niveau vent, j'en oublie
un peu vite que sur le continent, tout près de nous, il y a toujours du
vent, un vent qui ne demande parfois qu'à déborder de ses canaux
d'écoulement habituels pour balayer DDU et ses abords immédiats...
Le
reste de l'après-midi fut beaucoup plus calme, en tout cas ce vent nous
a ramené de l'air comprimé, bien plus doux, jusqu'à -8.3°C au maximum,
il a fait autour de -10°C toute la journée. Ce soir, à 18h40, il fait
d'ailleurs -10.0°C, avec un petit vent de Sud à 60km/h en rafales, on
peut donc dire que le calme règne. Quelques nuages élevés ont habité le
ciel adélien toute la journée, rompant la monotonie du ciel bleu des
journées précédentes...