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Ce dimanche, j’ai eu la chance de descendre de notre île des Pétrels pour aller voir une des attractions voisines : la barrière («  de péage ») qui a été installée par Susie pour identifier certains manchots Empereurs, sur leur chemin saisonnier de retour vers la manchotière. Avec l’aide de Valentin, il me semble, ils ont mis en place cette barrière sur un axe de passage privilégié des manchots à la fin du mois de mars, qui permet de détecter le passage de certains manchots d’intérêt particulier. En effet, certains des manchots... [Lire la suite]

Entre les jours qui raccourcissent bien vite, la lumière solaire qui devient rasante la plupart du temps, et les températures qui baissent sensiblement, on sent que l’hiver s’annonce clairement ces jours-ci.  Les paysages sont toujours aussi beaux, peut être même davantage. Le fait que l’environnement devienne sensiblement plus hostile va inévitablement changer un peu l’ambiance, en ralentissant progressivement notre activité. Bien sûr, il reste heureusement du travail à faire, avec un cadre horaire, mais c’est bien différent... [Lire la suite]

… les Empereurs ! Ils marchent en ce moment, glissent sur leur ventre, et convergent massivement vers la colonie de l’archipel Pointe Géologie, où nous avons le privilège d’habiter. Jeudi 2 fut une journée assez magique, au lendemain de la tempête Alexis, avec la plus grande colonne depuis le début de leur retour, pas encore égalée à ce jour, 3 jours plus tard : 360 individus comptés dans cette seule colonne matinale, qui s’est présentée juste après le lever du jour. On peut penser qu’ils se sont regroupés plus ou moins à l’abri, peut... [Lire la suite]

Ce mercredi 1er avril, nous avons débuté ce nouveau mois d’hivernage en fanfare, avec le passage de la tempête que nous avions baptisée « Alexis », du nom d’un de nos 2 ornithologues. Il s’agit de la 3ème tempête de notre TA70, sachant que l’on définit comme critère de tempête, le fait que le vent atteigne en moyenne sur 10 minutes 50 noeuds, soit 93km/h. Dans ces cas là, les rafales atteignent souvent 140kmh, voire davantage. C’est un bon critère pour DDU je trouve, car avec cette valeur on n’a pas des tempêtes tout le... [Lire la suite]

Hier dimanche, nous avons reçu l’information de la part de nos deux ornithologues, Susie et Alexis, que le décompte des manchots Empereurs avait dépassé le nombre de 1000 individus ! Dans quelques jours, ils seront 7000 à 8000, au complet. Chaque jour, je regarde vers le nord et le nord-est de petites colonnes de manchots converger vers la manchotière, des petits points sur l’horizon qui grossissent minute après minute, en marchant tranquillement, ou en glissant sur le ventre. Nos voisins sont donc en train de prendre leurs quartiers... [Lire la suite]

Ces derniers jours ont été marqués par la présence assez régulière du vent catabatique, qui a soufflé sans excès certes, mais tout de même assez fort, notamment dimanche 22 et mardi 24, où il a atteint 139km/h et 128km/h respectivement. Le soleil a brillé la plupart du temps, et nous avons déjà dépassé la normale d’ensoleillement du mois de mars, à quelques jours de la fin du mois.  Ce jeudi fut toutefois beaucoup plus calme, et plus froid aussi, puisqu’on est redescendu sous les -15°C et qu’on a même -18°C ce soir, sous un ciel... [Lire la suite]

Rien d’exceptionnel en soi, on est dans «l’automne» antarctique, mais il a effectivement neigé de la nuit de jeudi à vendredi, jusqu’à vendredi soir. Ce qui me semble moins commun, c’est qu’il est tombé une cinquantaine de centimètres, hors congères ! C’est compliqué de le savoir précisément, car en raison du vent, qui a soufflé fort notamment vendredi matin, cette neige est soufflée et s’accumule sous le vent du moindre obstacle, formant de nombreuses congères. La plus spectaculaire s’est formée à la sortie Ouest du séjour (voir les... [Lire la suite]

On bascule lentement mais sûrement vers la fin du mois de mars, et on observe une certaine activité sur la banquise aux abords de la base : le chassé-croisé des manchots estivants (Adélie) qui nous quittent, et des manchots hivernants (Empereurs) qui commencent manifestement à arriver. Le terme chassé-croisé exagère sensiblement l’ampleur de la chose, car l’immense majorité des manchots Adélie de l’archipel est déjà partie ces dernières semaines, et que l’immense majorité des manchots Empereurs n’est pas encore arrivée. Mais ce jeudi,... [Lire la suite]

A DDU, les jours se suivent et se ressemblent pas mal, globalement. Ces derniers temps, le vent reste assez discret, avec évidemment quelques rafales par moments, on est quand même en Terre Adélie, mais le soleil brille souvent, et on profite de belles périodes comme hier dimanche où le vent est resté bien discret, ce qui m’a permis d’aller pelleter la congère un bon moment, en guise de sport dominical. Je l’ai également fait pour tenter de gagner du temps sur la future progression de cette congère, en abaissant le niveau de... [Lire la suite]

A l’issue de ce 11ème jour du mois de mars 2020, on peut dire que le froid se maintient à un niveau remarquable à DDU : la moyenne des températures minimales des 10 premiers jours a atteint -14,0°C, un record de froid pour la saison depuis le début des relevés à météo en 1956 ici. Le vent s’est certes un peu relevé ce mercredi, avec des rafales proches de 90-100km/h qui ont soufflé pas mal de neige et fait monter quelque peu les congères de la base, mais le temps était jusqu’hier plutôt calme, et souvent ensoleillé. Calme, soleil et... [Lire la suite]