31 mars 2009
Blizzard du soir
Pour clore ce mois de mars, nous avons droit à un blizzard ce soir sur DDU, les conditions s'étant dégradées en fin de journée. Afin d'illustrer comment nous faisons nos prévisions, et pour une fois, ce n'est pas une photo qui accompagne ce billet, mais la carte de prévision du modèle du Centre Européen de Prévision (CEP), situé en Angleterre, pour ce soir à 22h. Nous recevons tous les matins les fichiers de données de prévision du modèle, et nous créons les cartes pour représenter tout cela. Bien sûr, ce n'est pas optimal comme présentation, mais c'est largement suffisant pour nos besoins locaux. Sur la carte présentée, DDU se trouve à peu près au milieu, c'est-à- dire en -66.7 de latitude et 140.0 de longitude. Le modèle nous prévoyait donc pour ce soir, à 24 heures d'échéance, 35 noeuds de vent moyen sur 10 minutes, on est à 39 noeuds mesurés à 22h, il y a donc une légère sous-estimation, mais on peut considérer que c'est une belle performance.
Par contre, là où cela nous est très utile, c'est que nous disposons de ces cartes toutes les 6 heures, donc on peut bien voir l'évolution, sur la même carte mais à 18 heures d'échéance, c'est-à-dire la prévision pour ce mardi après-midi (16h à DDU), le modèle ne prévoyait que 25 noeuds de vent, contre 28 noeuds observés, il a donc bien vu le renforcement du vent, que nous avons pu annoncer dans notre bulletin. Depuis deux mois maintenant que j'utilise ce système (merci encore à mon collègue et ami Arnaud !), j'en suis globalement satisfait, je fais une petite étude quotidienne de ses performances pour prévoir le vent, et globalement la qualité est vraiment bonne. Sauf, sans surprise, au moment de l'épisode de (fort) vent catabatique que nous avons eu la semaine dernière, qu'il avait nettement sous-estimé.
Travailler sur ces modèles qui décrivent le comportement de l'atmosphère, et de l'océan (puisque les deux sont étroitement liés, couplés, on dirait, en terme scientifique), c'est quelque chose qui m'a toujours intéressé, peut être que j'y participerai de près ou de loin dans le futur. Pour l'instant, je suis l'unique utilisateur de ce fameux modèle du CEP probablement à 1000 km à la ronde. Ce qui est encore plus intéressant que de simplement faire les prévisions pour n'importe quel endroit dans le monde, chose possible puisque le modèle décrit la planète entière, c'est de voir, sur place, la confrontation avec la réalité du temps. C'est un jeu quotidien auquel je me livre bien volontiers. Je commence à connaître et comprendre le comportement du modèle, ce qui m'aide à améliorer la qualité des prévisions que je livre sur la base. Cela dit, dès la fin de la campagne d'été, quand nous en avons disposé, la qualité de nos prévisions était déjà saluée sur la base. Objectivement, j'ai l'impression qu'il est même un peu moins performant maintenant que le temps est plus fréquemment agité, dans ces saisons agitées de transition, que pendant l'été austral. Affaire à suivre !
Un dernier point météo, pour rester dans la thématique de ce billet, à 22h30, on relève 83km/h de vent moyen sur 10 minutes, et des rafales à 110km/h, une rafale a été mesurée à 126km/h il y a quelques minutes... La pression continue de dégringoler avec 969.5hPa, soit 32hPa de moins qu'hier soir à la même heure (et 10hPa de moins qu'il y a 3 heures) ! J'ai estimé la visibilité à 100m, la neige est chassée par le vent, c'est donc le dernier blizzard de mars qui salue la fin de ce premier mois d'hivernage...
Toujours blanc...
Voici la vue que l'on avait, juste à l'heure du déjeuner, au moment de la plus belle "éclaircie" de la journée, je veux dire par là le moment où la visibilité a été la moins faible de la journée. On reconnaît la croix Prudhomme, en bas à peu près au centre de la photo. Une grande plaine blanche s'étend maintenant aux pieds de l'île des Pétrels, mais prudence car tout cela est très fragile, et va sans doute être encore un peu fragilisé par le vent dans la nuit à venir. Les sondages pour estimer la profondeur de la banquise vont certainement commencer dans les prochains jours, d'abord dans la zone du Pré, au Sud de l'île, pour voir s'il y a les 40cm d'épaisseur qui doivent permettre de se promener avec un maximum de sécurité dans la zone.
Ce mardi après-midi, j'ai fait partie du dernier des 3 groupes qui ont
eu droit à une formation à l'encordement, en cas de nécessité de
sortir quelqu'un d'un trou, ou de l'eau, lors des sorties banquise,
dans les prochaines semaines. J'ai donc appris plein de petits
détails, notamment des techniques de noeuds, moi qui ai toujours été
particulièrement ignorant en la matière. Je n'aurai donc pas perdu ma
journée.
Pour le reste, j'ai beaucoup travaillé, avec les tâches de
fin de mois/début de mois qui commencent en ce dernier jour de mars
2009.
Côté météo, pas mal de neige ce mardi, le vent s'est un peu levé dans l'après-midi, comme escompté. -8.3°C au plus haut cet après-midi. Actuellement à 18h30, il fait -9.8°C, le vent souffle du Sud-Est en rafales à 70km/h, chassant la neige... Ce qui est plus significatif, c'est la chute du baromètre : on a perdu 18hPa en 24 heures, le coeur de la dépression s'approche maintenant...
Blanc
D'un seul coup, avec la neige qui est tombée en fin de nuit et ce
matin, le paysage autour de nous est plus blanc qu'il n'a jamais été
depuis notre arrivée (sauf les tout premiers jours avec l'ancienne
banquise, peut être). La photo proposée, prise ce mardi à 11h20,
montre la banquise recouverte de neige, on distingue bien les étangs
des glaces que j'évoquais hier, le berg qui se trouve à l'Ouest de
l'île, et les îles de l'archipel (Bélier, Capricorne, et Sagittaire,
en l'occurrence).
Ce matin, la chute de neige avait quelque chose de
très étrange, en fait, j'ai vite réalisé : il n'y avait quasiment pas
de vent ! C'est une des premières fois qu'on a une bonne chute de
neige, avec du vent faible (30-40km/h en rafales de Sud-Est). La
température minimale de la nuit, -14.8°C, date en fait du début de
soirée d'hier, avant que les nuages arrivent. Avec cette (quasi)
absence de vent, et les -8.8°C à 11h30, il fait presque doux dehors.
Comme la visibilité remonte avec la baisse d'intensité de la neige, le
paysage se découvre. Il y a naturellement de larges plages de mer
visibles non loin de DDU, mais ça n'a jamais été aussi blanc... On
attend tout de même une reprise du vent dans les heures qui viennent !
30 mars 2009
Etangs des glaces
Voici la vue que l'on avait ce lundi après-midi dans la baie Lejay, à l'Ouest de l'île des Pétrels : des petites taches bleues au milieu de la jeune banquise, avec le continent antarctique et sa pente imposante, au fond. Un paysage en perpétuel mouvement, puisqu'un grand nombre de ces trous s'est bouché dans les heures qui ont suivi, en raison des températures froides. On devine sur le continent les crevasses qui traversent le glacier. Parfois, à côté de ces taches bleues, on peut voir un petit groupe de manchots empereurs en balade, peut être pour aller chercher de la nourriture dans l'eau ?
Premier coucher sur la banquise
Coucher de soleil de ce lundi soir : les nuages élevés précurseurs de la perturbation à venir descendent par le Nord-Ouest, la lumière se reflète sur la fine glace de mer. D'un seul coup, en 24 heures, presque tout le paysage que l'on voit sur cette photo s'est figé, peut-être pour de longs mois, ça dépendra des tempêtes à venir...
A minuit, la température est en légère hausse avec ces nuages, -12.6°C, vent faible de Sud-Est à 15km/h... Et une belle victoire au tarot lors de la grande soirée tarot du lundi soir, 3 tables de jeu (de 5 personnes), 15 adéliens sur 26 ! Céline, Laurence, Seb et Fred à ma table, j'avais du jeu, et sans doute un peu plus de bouteille que certain(e)s... Au lit, maintenant !
Surprise à l'abri côtier
En descendant faire ma petite promenade/inspection de la banquise en
début d'après-midi, j'ai eu la surprise de tomber sur un groupe de
manchots empereurs vraiment tout proches, qui attendaient là un
possible départ en mer. Ce sont eux qu'on voit sur la photo proposée,
avec la piste du Lion au fond. Précisément là où nous nous étions
baigné en tout début de mois. J'ai été moins surpris de trouver Marion
qui observait religieusement le spectacle de ces manchots au rythme
tranquille, sénatorial pourrait-on dire.
Le temps se fige un peu, en
regardant les empereurs, tout se passe très lentement, ils bougent eux-
mêmes assez lentement, semblant même déplacer leurs imposantes
bedaines avec difficulté. Mais ils dégagent incontestablement une
certaine classe. En descendant à l'abri côtier, j'ai vu au loin que la
manchotière gagnait en effectif de façon spectaculaire, avec une
densité d'empereurs assez conséquente, du moins visuellement !
J'ai profité de cette jolie pause dans un bel après-midi ensoleillé
d'automne, assez doux avec -10.6°C au plus chaud.
La perturbation qui devrait nous intéresser demain s'approche avec son cortège de nuages élevés qui descendent comme d'habitude du Nord en cette fin d'après- midi. C'était assez amusant d'observer les trous d'eau libre dans la banquise se refermer petit à petit en cours de journée, le soleil est trop faiblard, avec ces températures de l'air, pour pouvoir lutter contre ce mouvement inexorable ! Seul le vent et les tempêtes peuvent briser l'élan de la banquise maintenant. C'est le tout début, mais en fin d'hiver, si aucune débâcle hivernale (peu souhaitable, ça va sans dire) ne se produit, l'épaisseur de glace pourra atteindre 1m60-1m80 !
A 18h30, il fait -14.5°C, avec des rafales à 40km/h de Sud-Ouest, le soleil est couché depuis un quart d'heure, ça sent l'hiver, il ne manque que l'odeur des feux de cheminée !
Cernés par les glaces
Comme on pouvait s'y attendre, ce lundi matin, nous nous sommes
réveillés sur une île des Pétrels entourée de glace, certes fine,
certes fragmentée par endroits, mais ça y est, on a l'impression que
la marche vers la banquise est lancée pour de bon. Il y aura bien un
bon coup de vent demain soir, mais il sera assez bref, et on devrait
quand même en garder une bonne partie.
La photo proposée a été prise
ce matin vers 11h25, en direction de l'Ouest. Hier lors de notre
promenade, c'était la mer libre quasiment partout, là il ne reste plus
que quelques "étangs" d'eau de mer à proximité immédiate. Pourtant, il
n'a fait "que" -15.9°C au plus froid cette nuit, mais c'est suffisant.
Hier soir, petite coinche avec les partenaires habituels, avant d'aller se reposer de ces quelques heures au froid, mais tellement revigorantes. En me couchant ce dimanche soir, je me sentais vraiment mieux que d'habitude, particulièrement bien. Les bienfaits du grand air pur de l'Antarctique, certainement...
Actuellement à 11h35, il fait -12.8°C, le vent souffle du Sud/Sud-Est à 35km/h en rafales, le baromètre est en forme avec 998.1hPa, grand soleil, une journée agréable en perspective !
Au fait, depuis le changement d'heure en France métropolitaine, nous n'avons plus que 8 heures de décalage (au lieu de 9), d'une certaine façon, on est un peu moins loin !
29 mars 2009
Début de manchotière
3 empereurs
Ils marchent à la queue-leu-leu, non loin de notre poste d'observation, à la pointe Noire. Derrière eux, de gros blocs de glace figés dans la jeune banquise présente au Sud de l'île des Pétrels.
Chenal du Lion
Voici une vue du chenal du Lion, ce dimanche vers 11h30. On voit une accumulation de glace sur la partie Sud. Au loin, les icebergs qui se détachent du glacier.