L'été contre-attaque

A l'issue d'un mouvement spectaculaire en ce lundi (début d')après- midi, les nuages ont quitté le terrain, nous rendant le soleil  confisqué depuis 10 jours. Le vent ayant eu la bonne idée de  s'évanouir également dans la matinée, on peut vraiment parler d'un  superbe après-midi. Sur la photo, quelques manchots se reposent dans  le calme retrouvé, derrière eux la croix Prudhomme et nos icebergs  favoris, toujours présents et qui scintillent à nouveau. Les nuages  s'en vont vers l'Est, c'est-à-dire la droite de la photo, petit à  petit...
Les nouvelles de l'Astrolabe sont bonnes, il avance bien et se  rapproche d'Hobart, où il devrait accoster mercredi matin, le beau  temps est de retour avec un grand soleil, sans doute une belle fin de  traversée après un début dans la tourmente...

Cet après-midi, je me  suis lancé dans la lecture fort instructive d'un manuel pour les  prévisionnistes météo en Antarctique. Je suis tombé sur le fichier  (PDF) un peu par hasard en regardant ce que nous avons sur les  ordinateurs. Je n'ai lu que quelques pages, mais cela m'a suffi pour  réaliser la variété, la complexité des climats antarctiques. D'un  côté, c'est évident : un continent grand comme l'Europe recèle  nécessairement des climats très différents. Mais de l'autre côté, je  pensais qu'il y avait en gros, deux catégories : les hauts plateaux  glacés et globalement calmes constituant l'intérieur du continent, et  la côte. En fait, c'est tout de même plus subtil que ça avec pas mal  de variations, même dans les littoraux. J'ai ainsi appris que la zone de DDU était surnommée l'Antarctic  Riviera pour son climat relativement clément, comparé à celui des  zones situées plus à l'Est (Port Martin, l'ancienne base française  détruite par un incendie en 1952, et Cape Denison), apparemment  beaucoup plus exposées aux vents catabatiques. Bien sûr, ces épisodes  de vent soudains et violents se produisent aussi à DDU, mais avec une  fréquence moindre. Il y a notamment une grande baie, Commonwealth Bay,  où ceux qui ont fait la campagne océanographique Icota ont eu la  chance d'aller il y a 8 jours, où le vent souffle quasiment  constamment du continent, même en conditions atmosphériques calmes,  sans dépression dans le coin. Cela a deux conséquences : premièrement,  le ciel est relativement clair en moyenne, car la masse d'air est  asséchée par la compression de l'air qui descend du continent.  Deuxièmement, la zone est quasiment libre de glace/banquise toute  l'année, à ce qu'on m'a dit. En effet, le vent empêche la banquise de  se former, même au coeur de l'hiver, quand il souffle trop fort. Ces  deux effets sont nettement visibles sur les images satellite que nous  recevons quotidiennement. La conclusion de cette (première et rapide) lecture est que nous  habitons vraiment un endroit béni des dieux pour son climat  hospitalier, vus les standards du coin. Ouf, me voilà rassuré. Ce  n'est pas un hasard si notre archipel Pointe Géologie est un véritable  havre de paix pour tant d'espèces animales.  Décidément, tout  concorde : il fait bon vivre à DDU !